L’Observatoire social européen (Ose) vient de publier une étude sur le chômage des jeunes dans un contexte de crise économique prolongée. En analysant le cas de la Grèce, l’Ose retrace les causes d’un problème qui date d’avant la crise mais qui s’est considérablement aggravé au cours de ces dernières années. Le rapport donne un aperçu des politiques mises en place afin de contrecarrer cette tendance. Dans ce cadre, le programme « Garantie jeunes » est une des initiatives qui pourraient amorcer le changement.

Le chômage de jeunes en Grèce est un problème structurel, en grande partie dû à des tendances macroéconomiques, aux rigidités institutionnelles, à la faiblesse du système de transition de l’école au travail, ainsi qu’au décalage entre éducation et marché du travail. Les chiffres publiés par l’Ose montrent que vers la moitié des années 2000, avant l’éclatement de la crise actuelle, le taux de chômage chez les jeunes, en particulier les jeunes hommes avec une éducation supérieure, était d’environ 20%, à savoir le double du taux moyen des 28 Etats membres de l’Union européenne. Les principales causes sont le système éducatif qui avait tendance à orienter les jeunes vers le secteur public, tandis que celui-ci a connu une forte réduction des effectifs dès les années 1990, et la longue transition entre l’éducation et le monde du travail, favorisée par le soutien familial.

En ce qui concerne le marché du travail, l’étude démontre qu’ il existe en Grèce une polarisation différente d’autres pays de l’Europe du Sud. Si en Espagne et au Portugal, suite à la dérégulation de la protection du travail entamée dans les années 1980, on assiste à une dualisation entre contrats à durée déterminée et  contrats à durée indéterminée, en Grèce ce clivage s’opère plutôt entre travail formel et travail informel (en 2006, on estimait à 39% le taux de grecs travaillant sans aucun type de contrat). Les réformes mises en place par les gouvernements grecs, sous la pression des créanciers internationaux, ont eu pour effet d’augmenter le pouvoir des employeurs qui, dans beaucoup de cas, ont imposé la transformation des contrats à temps plein en contrats à temps partiel ou avec des rotations de postes. Ces derniers ont respectivement doublés et triplés entre 2005 et 2013. De plus, la réduction du salaire minimum a entrainé une baisse des indemnités de chômage, passant de 430 à 360 euros par mois, pour un maximum de 12 mois.

Da manière générale, la protection des jeunes actifs entrant dans le marché du travail, déjà faible avant la crise, a été davantage fragilisée par l’effet combiné des risques croissants du marché du travail et des réformes demandées par les créanciers internationaux. Plus de la moitié des fonds reçus par la Grèce au cours des deux dernières décennies ont été alloués au développement des ressources humaines, mais les résultats ont été très décevants, principalement à cause de la mauvaise utilisation de ces financements, souvent alloués aux entreprises comme subsides inconditionnés ou comme un substitut du filet de sécurité sociale.

La dernière initiative en date, visant à lutter contre le chômage des jeunes, est la Garantie jeunes de l’UE. Lancée en 2014, elle a pour objectif d’assurer à tous les jeunes de moins de 25 ans un travail, une formation continue, un apprentissage ou un stage de qualité, et ce dans les quatre mois suivant la fin des études ou le début du chômage. Pour l’instant la mise en place de cette initiative fait face à des obstacles majeurs, telles que l’absence de réformes structurelles, de personnel qualifié pour assurer son fonctionnement et la faible coopération entre les différentes parties prenantes.

Seule une véritable croissance économique pourra réduire le chômage des jeunes. Toutefois, la Garantie jeunes pourrait innover la manière de s’attaquer à ce problème, à travers un processus d’analyse et d’évaluation plus efficace, basé sur les résultats.